ประวัติสโมสรเบรนท์ฟอร์ด ตำนานความยิ่งใหญ่แห่งทัพผึ้งพิฆาตในฟุตบอลอังกฤษ
สโมสรฟุตบอลเบรนท์ฟอร์ด (Brentford F.C.) หรือที่แฟนบอลชาวไทยคุ้นเคยกันในฉายา "ผึ้งพิฆาต" คือหนึ่งในสโมสรจากลอนดอนตะวันตกที่กำลังสร้างสีสันและเขียนหน้าประวัติศาสตร์ใหม่บนเวที พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ด้วยรูปแบบการทำทีมที่ทันสมัยและการใช้สถิติเข้ามามีบทบาท ทำให้พวกเขากลายเป็นทีมที่ใครก็ประมาทไม่ได้
บทความนี้จะพาทุกท่านย้อนรอย ประวัติเบรนท์ฟอร์ด ตั้งแต่จุดเริ่มต้นที่เกิดจากชมรมพายเรือ ยุคทองในอดีต ช่วงเวลาที่หายหน้าไปจากลีกสูงสุดยาวนานกว่าเจ็ดทศวรรษ ไปจนถึงการฟื้นคืนชีพด้วยการบริหารจัดการแบบ "Moneyball" มาร่วมสัมผัสเส้นทางอันน่าทึ่งของทัพผึ้งพิฆาตที่ก้าวขึ้นมาเขย่าวงการลูกหนังเกาะอังกฤษไปพร้อมกันครับ
จุดกำเนิดของสโมสรเบรนท์ฟอร์ดจากชมรมพายเรือสู่ทีมฟุตบอล
ประวัติศาสตร์ของเบรนท์ฟอร์ดเริ่มต้นขึ้นอย่างแปลกตากว่าสโมสรอื่น ในเดือนตุลาคม ปี ค.ศ. 1889 กลุ่มสมาชิกของชมรมพายเรือเบรนท์ฟอร์ด (Brentford Rowing Club) ต้องการหากิจกรรมเพื่อออกกำลังกายและแข่งขันกันในช่วงฤดูหนาวที่แม่น้ำกลายเป็นน้ำแข็ง พวกเขาจึงได้ลงมติก่อตั้งทีมฟุตบอลขึ้นมา สโมสรเริ่มต้นจากการแข่งขันในระดับท้องถิ่น ก่อนจะค่อยๆ พัฒนาฝีเท้าจนก้าวเข้าสู่ระบบฟุตบอลลีกของอังกฤษอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1920
การย้ายเข้าสู่สนามกริฟฟินพาร์คและยุคทองในทศวรรษ 1930
หลังจากต้องย้ายสนามเหย้าอยู่หลายครั้ง ในปี ค.ศ. 1904 เบรนท์ฟอร์ดได้ย้ายมาปักหลักที่ "กริฟฟิน พาร์ค" (Griffin Park) สนามที่กลายเป็นรังเหย้าและสัญลักษณ์ของทีมยาวนานกว่าศตวรรษ จุดสูงสุดของสโมสรในอดีตเกิดขึ้นในทศวรรษ 1930 ภายใต้การคุมทีมของ แฮร์รี่ เคอร์ติส (Harry Curtis) ที่พาทีมเลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุด (ดิวิชัน 1 เดิม) ได้สำเร็จในปี 1935 และสามารถจบในอันดับท็อปซิกซ์ได้หลายฤดูกาล ถือเป็นยุคทองยุคแรกของสโมสร
ช่วงเวลาแห่งความยากลำบากและการตกต่ำในลีกระดับล่าง
หลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง ผลงานของเบรนท์ฟอร์ดก็ค่อยๆ ถดถอยลง สโมสรร่วงตกชั้นจากลีกสูงสุดในปี ค.ศ. 1947 และนับตั้งแต่นั้นมา พวกเขาก็ต้องใช้เวลายาวนานหลายสิบปีในการวนเวียนอยู่ในลีกระดับดิวิชัน 3 และดิวิชัน 4 ต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินอย่างหนักถึงขั้นเกือบต้องยุบสโมสร แต่ด้วยการรวมพลังของกลุ่มแฟนบอลท้องถิ่นที่ช่วยกันระดมทุน ทำให้สโมสรสามารถรอดพ้นวิกฤตและประคองตัวมาได้
จุดเปลี่ยนสำคัญเมื่อแมทธิวเบนแฮมเข้ามาเทคโอเวอร์สโมสร
จุดเปลี่ยนที่พลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์ของเบรนท์ฟอร์ดเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 2012 เมื่อ แมทธิว เบนแฮม (Matthew Benham) แฟนบอลตัวยงของทีมและมหาเศรษฐีเจ้าของบริษัทวิเคราะห์สถิติการเดิมพันกีฬา ได้เข้ามาเทคโอเวอร์สโมสร เบนแฮมนำโมเดล "Moneyball" หรือการใช้ข้อมูลเชิงลึก (Data Analytics) มาใช้วิเคราะห์ฟอร์มการเล่น ค้นหานักเตะโนเนมราคาถูกแต่สถิติดีมาปั้นและขายทำกำไร ซึ่งเปลี่ยนเบรนท์ฟอร์ดให้กลายเป็นทีมที่ทำงานอย่างเป็นระบบและฉลาดที่สุดทีมหนึ่ง
การแต่งตั้งโธมัสแฟรงค์และการสร้างทีมด้วยระบบสถิติ
การบริหารด้วยสถิติเริ่มผลิดอกออกผลชัดเจนขึ้นเมื่อสโมสรแต่งตั้ง โธมัส แฟรงค์ (Thomas Frank) กุนซือชาวเดนมาร์กเข้ามาคุมทีมในปี 2018 แฟรงค์ผสมผสานแทคติกฟุตบอลที่ทันสมัย เกมรุกเพรสซิ่งสูง เข้ากับระบบการวิเคราะห์ข้อมูลของสโมสรได้อย่างลงตัว เขาพัฒนานักเตะและสร้างทีมที่มีสปิริตอันแข็งแกร่ง ทำให้เบรนท์ฟอร์ดก้าวขึ้นมาเป็นทีมหัวตารางในลีกแชมเปียนชิพและพร้อมท้าทายตั๋วเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก
การเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกครั้งประวัติศาสตร์ในฤดูกาล 2021
หลังจากอกหักในรอบเพลย์ออฟหลายครั้ง ในที่สุดความฝันของแฟนบอลผึ้งพิฆาตก็เป็นจริงในฤดูกาล 2020-2021 เบรนท์ฟอร์ดสามารถเอาชนะสวอนซี ซิตี้ 2-0 ในนัดชิงชนะเลิศเพลย์ออฟที่สนามเวมบลีย์ สร้างประวัติศาสตร์เลื่อนชั้นกลับคืนสู่ลีกสูงสุดของอังกฤษได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในรอบ 74 ปี (นับตั้งแต่ตกชั้นปี 1947) ถือเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ที่พิสูจน์ให้เห็นว่าระบบข้อมูลสามารถเอาชนะทีมทุนหนาได้
การย้ายสู่สนามจีเทคคอมมิวนิตี้และก้าวต่อไปของทัพผึ้งพิฆาต
พร้อมๆ กับความสำเร็จในการเลื่อนชั้น เบรนท์ฟอร์ดได้กล่าวอำลากริฟฟิน พาร์ค และย้ายเข้าสู่รังเหย้าแห่งใหม่ "จีเทค คอมมิวนิตี้ สเตเดียม" (Gtech Community Stadium) ที่ทันสมัยและรองรับแฟนบอลได้มากขึ้น เมื่อก้าวขึ้นมาเล่นในพรีเมียร์ลีก ทัพผึ้งพิฆาตไม่ได้เป็นแค่ทีมไม้ประดับ แต่พวกเขาใช้ความดุดันและแทคติกที่แยบยลคว่ำทีมยักษ์ใหญ่มาแล้วนักต่อนัก ปัจจุบันเบรนท์ฟอร์ดยังคงเดินหน้าพัฒนาสโมสรอย่างยั่งยืน และเป็นแบบอย่างของทีมฟุตบอลยุคใหม่ที่ประสบความสำเร็จด้วยแนวทางที่แตกต่าง
