ประวัติสโมสรคริสตัลพาเลซ ตำนานความยิ่งใหญ่แห่งทัพปราสาทเรือนแก้วในลีกอังกฤษ
สโมสรฟุตบอลคริสตัล พาเลซ (Crystal Palace F.C.) หรือที่แฟนบอลชาวไทยคุ้นเคยกันในฉายา "ปราสาทเรือนแก้ว" คือหนึ่งในสโมสรระดับตำนานจากลอนดอนใต้ที่ยืนหยัดบนเวที พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ได้อย่างภาคภูมิ ด้วยบรรยากาศการเชียร์ที่ดุดันและมนต์ขลังของสนาม เซลเฮิร์สต์พาร์ค ทำให้พวกเขาเป็นทีมที่คู่แข่งไม่อยากมาเยือนมากที่สุด
บทความนี้จะพาทุกท่านย้อนรอย ประวัติคริสตัลพาเลซ เจาะลึกตั้งแต่จุดกำเนิดที่เชื่อมโยงกับนิทรรศการระดับโลก การเปลี่ยนสีเสื้อและฉายาใหม่เพื่อสร้างตัวตน ยุคทองในอดีต ไปจนถึงการฝ่าฟันวิกฤตล้มละลายจนกลับมาผงาดได้อีกครั้ง มาร่วมสัมผัสเส้นทางลูกหนังที่เต็มไปด้วยเลือดนักสู้ของทัพปราสาทเรือนแก้วไปพร้อมกันครับ
จุดกำเนิดสโมสรจากความยิ่งใหญ่ของอาคารนิทรรศการคริสตัลพาเลซ
ประวัติศาสตร์ของสโมสรมีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับ "คริสตัล พาเลซ" (Crystal Palace) อาคารนิทรรศการกระจกโครงเหล็กหล่ออันโด่งดังที่สร้างขึ้นเพื่องาน The Great Exhibition ในปี ค.ศ. 1851 โดยกลุ่มคนงานที่ดูแลอาคารแห่งนี้ได้ก่อตั้งทีมฟุตบอลสมัครเล่นขึ้นมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1861 ทำให้พวกเขามีส่วนร่วมในการก่อตั้งสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ในยุคแรกเริ่ม ก่อนที่ทีมสมัครเล่นชุดนั้นจะยุบตัวลงไป
การก่อตั้งสโมสรฟุตบอลอาชีพและการเริ่มต้นในเส้นทางลูกหนัง
สโมสรคริสตัล พาเลซ ในรูปแบบฟุตบอลอาชีพที่เราเห็นในปัจจุบัน ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1905 โดยบริษัทเจ้าของอาคารนิทรรศการคริสตัล พาเลซ ที่ต้องการมีทีมฟุตบอลอาชีพมาลงเล่นในสนามกีฬาที่พวกเขาสร้างขึ้น ในยุคแรกสโมสรใช้สีเสื้อ แดง-ฟ้า ตามสีของสโมสรแอสตัน วิลล่า และได้รับฉายาแรกว่า "The Glaziers" (ช่างทำกระจก) เพื่อสื่อถึงอาคารนิทรรศการอันโด่งดังนั่นเอง
การย้ายสู่สนามเซลเฮิร์สต์พาร์คและจุดเปลี่ยนสำคัญของสโมสร
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 อาคารและสนามคริสตัล พาเลซ ถูกกองทัพเรือยึดไปใช้งาน ทำให้สโมสรต้องระหกระเหินย้ายสนามเหย้าอยู่หลายครั้ง จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1924 สโมสรได้ทำการซื้อที่ดินและสร้างรังเหย้าแห่งใหม่ในชื่อ "เซลเฮิร์สต์พาร์ค" (Selhurst Park) ซึ่งได้กลายมาเป็นบ้านที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณและเสียงเชียร์อันดุดันของแฟนบอลลอนดอนใต้มาจนถึงปัจจุบัน
ยุคของมัลคอล์มอัลลิสันกับการเปลี่ยนฉายาใหม่เป็นดิอีเกิลส์
จุดเปลี่ยนด้านภาพลักษณ์ครั้งสำคัญเกิดขึ้นในทศวรรษ 1970 เมื่อผู้จัดการทีมจอมสีสัน มัลคอล์ม อัลลิสัน (Malcolm Allison) เข้ามาคุมทีม เขาได้ทำการรีแบรนด์สโมสรครั้งใหญ่ โดยเปลี่ยนฉายาจาก The Glaziers มาเป็น "The Eagles" (ดิ อีเกิลส์ หรือ พญาอินทรี) และเปลี่ยนสีชุดแข่งหลักเป็นสีแดงสลับน้ำเงินแนวตั้งแบบสโมสรบาร์เซโลนา ซึ่งกลายเป็นเอกลักษณ์ที่โดดเด่นและถูกใช้งานมาจนถึงทุกวันนี้
ความสำเร็จในยุคทศวรรษ 90 และการเข้าชิงชนะเลิศเอฟเอคัพ
คริสตัล พาเลซ มีผลงานที่โดดเด่นที่สุดในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ภายใต้การคุมทีมของ สตีฟ ค็อปเปลล์ (Steve Coppell) ในฤดูกาล 1989-1990 พวกเขาสร้างประวัติศาสตร์ทะลุเข้าชิงชนะเลิศเอฟเอคัพเป็นครั้งแรก แม้จะพ่ายให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในนัดรีเพลย์ แต่นั่นก็เป็นชุดผู้เล่นระดับตำนานอย่าง เอียน ไรท์ ที่ต่อมาในฤดูกาล 1990-1991 สโมสรสามารถจบถึงอันดับ 3 ในลีกสูงสุด ซึ่งถือเป็นอันดับที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์
วิกฤตทางการเงินที่เกือบทำให้ทัพปราสาทเรือนแก้วต้องยุบสโมสร
แม้จะเคยมีช่วงเวลาที่รุ่งเรือง แต่ในช่วงปี ค.ศ. 1999 และ 2010 สโมสรต้องเผชิญกับวิกฤตทางการเงินอย่างรุนแรงถึงขั้นต้องเข้าสู่กระบวนการควบคุมกิจการ (Administration) โดยเฉพาะในปี 2010 ที่ทีมถูกตัดแต้มและเกือบจะถูกยุบสโมสร โชคดีที่กลุ่มทุน CPFC 2010 ซึ่งเป็นกลุ่มแฟนบอลตัวยงของสโมสร ได้เข้ามาซื้อกิจการและปลดหนี้สิน ทำให้คริสตัล พาเลซ รอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิด
การกลับมาผงาดบนเวทีพรีเมียร์ลีกและก้าวต่อไปในยุคปัจจุบัน
หลังจากรอดพ้นวิกฤต คริสตัล พาเลซ ก็สามารถเพลย์ออฟเลื่อนชั้นกลับคืนสู่พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จในปี 2013 และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ทัพปราสาทเรือนแก้วก็สามารถยืนหยัดรักษาพื้นที่ในลีกสูงสุดได้อย่างแข็งแกร่ง ปัจจุบันสโมสรมีการลงทุนปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน ศูนย์ฝึกเยาวชน และมีสไตล์การเล่นที่ดุดันเร้าใจ ทำให้คริสตัล พาเลซ เป็นทีมที่พร้อมจะต่อกรกับเหล่าบรรดาทีมยักษ์ใหญ่ และสร้างความสุขให้กับแฟนบอลลอนดอนใต้ต่อไป
